　遠出から帰った明代とクロは、アパートのバスルームでくつろいでいた。
　帰路、あの野犬たちのことも話し合い、明代は、しばらくの間はバス通勤をマイカーに換えることにした。「たかが野犬で」と思われるかもしれないが、明代はもともと大の犬恐怖症なのだ。クロだけは除いて。
　
　洗髪を終えた明代が、クロが入っている浴槽に入る。アパートのユニットバスは「ふたり」も入ればかなり窮屈だ。
　
「じゃあ、俺、先にあがるよ」

「ちょっと待って」と、明代はクロを引きとめ、軽く絞ったタオルを四角にたたみ、クロの頭の上にかざした。
　
「おい、またそれか。やめろよ」
　
「いいじゃない。かわいいんだから」　明代はそう言うときれいにたたんだタオルをクロの頭の上にのせ、けらけらと笑い出す。
「あはは、何回見ても笑えるね～。クロさ、入浴剤のCMとかに出れるよ。あははは」

　クロの顔は、濡れたタオルで耳が垂れ、目尻も重みで下がってしまっているから、いつものきりっとした威厳がない。「いつもいつも俺の顔で遊ぶな！」と言っても、温泉でくつろぐオヤジのような風貌だ。前脚でタオルを取ろうとすると、さらにユーモラスになる。

「あ。商売繁盛の招き犬だ」と、明代はさらに笑う。

「もう怒った！」と、クロが口を開いて噛む真似で脅すと、逆に明代は顔を近づけ、その口を唇で受け止める。

　長い舌を明代の唇に絡めとられてしまっては、抗いようがない。ほんの一ヶ月前に知り合ったばかりなのに、何年もつきあう恋人のような懐かしくて、切ない味が互いの口内に広がる。

　湯当たりするほど長いKissのあと、互いの首を交差するように抱き合う。

「どうしよう。ほんとに大好き」　明代がクロの耳元で囁く。

「どうもしなくていい。俺も大好きだ」　クロが答える。

「あたしねぇ。すごい淫乱になった。なんか、いつでもくっついていたい。一日中、クロがあたしの中に入っていてもいいって感じ」　明代の片方の手は、クロのものを子供が大切なおもちゃを離さないように、つかんでいる。

７歳といっても、寿命から考えればクロのほうが精神的に「オトナ」なのだろう。甘える明代のされるがままになり、横顔をやさしい眼差しで見つめている。しかし、こうも握られると、やばい。昼間あれだけ愛し合ったのに、またもや「男心」が頭をもたげそうになる。

「アキヨ！」と、挑もうとしたとき、

「あ、韓国ドラマがはじまる！」と、いきなり立ち上がる明代。

「はいはい・・・。じゃあ、俺も今度こそ上がるね。あ、そうだ。アキヨ、ちょっとこっち来て」と、浴室を出ようとした明代を呼び止める。

「なあに？」

「これ」と、言ってクロは必殺の全身シェイキング脱水運動で、明代に水飛沫をお見舞いする。

「さっきのお返しだ」と、ちょっと得意げ。

「もう！・・・いつまでも子供ね～。ほら、ドラマはじまっちゃう。早く早く」　明代は自分の体にバスタオルを巻きつけると、もうひとつのタオルでクロを拭いてやるのだった。

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　翌朝、二人はいつものように、アパートの管理人や住人に見つからないように部屋を出ると、明代の車を停めてある駐車場へ。いつもは部屋を出ると正反対の方向へ別れるのだが、この日は用心のため、明代が車に乗るまでクロが付き添った。
　辺りにあの３匹の気配はない。『よけいな心配だったかな。それならいいんだが』とクロはやや安堵した。

「じゃ、いってくるね」と、明代はウインドウを開けて、クロに投げキッス。

「ああ、いってらっしゃい。帰りも車でここまでくるんだよ。一応用心のため」

「はあい」

　クロは明代を見送って、アパートをあとにした。

　夕方、明代は車でアパートへ戻り、何も変わったことはなく部屋へ。『やっぱりクロの取り越し苦労だったなぁ』と思いつつ、夕飯の支度を済ませ、クロを待っていた。

　午後９時を過ぎたが、ドアを叩く合図はない。いつもなら８時頃には来るはず。１時間以上遅い。明代は少し不安になったが、クロのことだから大丈夫だと自分に言い聞かせた。それに、こんな時間に外へクロを探しに出かけたら、そのことがよけいにクロを心配させるだろうとも思った。

「うん。あと１時間待って、それでも来なかったら車で探しにいこう」と、思っていたときにドアが鳴った。「コン、コン」と合図の二回。

「よかった。　あ、おかえり～～」とドアを開けた。と、そこには、かろうじて四肢で体を支えて立つ、血まみれのクロの姿があった。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく。　　